Installé à Séméac, Latitude 43 est un cabinet d'études spécialisé dans deux types d'activités concernant le développement durable. Premièrement, des conseils sur la maîtrise des coûts de l'énergie. Deuxièmement, la gestion de projets d'énergie renouvelable. Cette société a été créée en octobre 2003 par Olivier Gleize. Ce jeune ingénieur (28 ans) originaire d'Argelès-Gazost, a démarré sa carrière à EDF comme énergéticien. Cette entrée en matière lui a permis de se familiariser avec les problèmes de consommation et de production électrique. Une formation de chasseur de gaspi en quelque sorte.

La partie maîtrise des coûts d'énergie consiste à « flairer » le potentiel d'économie énergétique réalisable sur un site. Selon Olivier Gleize, une commune peut ainsi réduire sa facture de plusieurs milliers d'euros, notamment en modernisant les installations de vieux bâtiments ou en identifiant les dépenses inutiles. Les économies réalisées peuvent monter jusqu'à 30 ou 40 %.

Le cabinet d'études s'attache à respecter une logique de rentabilité lorsqu'il est question de productions d'énergies renouvelables. Dans le département, cela concerne surtout le solaire, de géothermie et de biogaz. À propos de l'électricité solaire, Olivier Gleize fait le constat suivant : «les pics de production (l'été) ne correspondent pas aux pics de consommation (l'hiver)». Conclusion : on peut éventuellement se servir du solaire pour produire de l'eau chaude, mais il ne suffit pas à chauffer entièrement une maison. Du moins, pas dans l'état actuel de la technologie.

En revanche, la géothermie, qui consiste à puiser la chaleur de la Terre que l'on transforme en énergie est une installation efficace. Le biogaz, c'est-à-dire la transformation de la fermentation végétale en combustible pour générateurs, est une solution intéressante pour les agriculteurs.

Les services de Latitude 43 s'adressent aux collectivités locales dans les régions Midi-Pyrénées et Aquitaine. Parmi ses clients, on trouve ainsi le Grand Tarbes, la mairie de Lourdes, ou la région Midi-Pyrénées. L'autre catégorie de clients est formée par les entreprises, du secteur touristique en particulier. Pour les campings, l'installation des panneaux solaires est avantageuse, puisque leur courbe d'activité correspond à la courbe d'ensoleillement.

Latitude 43 ne recherche pas la clientèle des particuliers : très rares sont ceux qui peuvent assumer les coûts de ses services. Les subventions ne seraient pas assez incitatives.

Cependant, les objectifs du protocole de Kyoto et de plusieurs directives européennes nécessiteront dans les prochaines années une multiplication des investissements dans ce domaine. Olivier Gleize estime que les Hautes-Pyrénées ont une carte à jouer dans ce domaine. «Les Bigourdans, pense-t-il, sont sensibles à l'environnement du fait de la beauté de leur territoire.» Par ailleurs, il semble qu'une dynamique est en train de se créer dans le département, notamment avec le projet de recyclage d'avion Airbus.